성호사설 10권 인사문 - 전구삼습田溝滲濕

견畎, 회澮, 구溝, 혁洫은 가뭄과 장마를 피하기 위함이다. 만약 그 경계만 정하는 것이라면 무엇 때문에 깊이와 너비를 한 길까지 하였겠는가? 도랑을 내지 않으면 장마철에 습기가 찬다. 내가 경험해 보니, 종자도 같고 뿌린 시기도 똑같았는데 불과 지척呎尺 사이에서 잘 되고 못 되는 것이 아주 판이했다. 이는 모두 밭에 도랑이 없어서 스며드는 습기가 곡식의 뿌리를 해쳤기 때문이다.
무릇 산밑에 있는 밭은 물이 땅속으로 스며들므로, 사람은 깨닫지 못하지만 곡식은 제대로 결실하지 않는다. 농사짓는 자라면 반드시 이런 이치를 알아서 봄갈이할 시기가 되기 전에 먼저 밭도랑부터 파서 물이 잘 빠지도록 해야 할 것이다. 만약 밭 모양이 안이 오목해서 도랑 파기에 알맞지 않다면, 한복판에 가로 도랑을 내어서 고인 물이 양쪽으로 빠져 나가도록 해야 한다. 그러나 어리석은 백성은 밭고랑이 조금 주는 것만 알고, 곡식이 많이 손실되는 것은 깨닫지 못한다. 이것을 사람에게 비유하면 은밀한 곳에서 남몰래 도적질하여 집안과 나라를 해치고 손상시키는 것과 같다.