농업이 우리의 최고 환경쟁점이 되었다

우리가 지속가능하게 지구의 물, 숲, 땅, 바다, 화석연료를 확실히 관리할 수 있도록 하는 것은, 우리가 70억 명을 확실히 먹여 살리도록 만든다는 뜻이다. 

By Tasha Eichenseher

이 글은 세계의 물 위기에 대한 특별  National Geographic News series의 일부이다.
Worldwatch 연구소는 이번주 농업의 상태 -소농과 대농, 국내와 지역 모두- 가 우리 종과 행성의 건강을 측정할 수 있는 거울이란 명확한 메시지가 포함된 연례의 State of the World 보고서를 발표했다.
세계의 10억 이상이 충분히 먹을 수 없다는 기아의 경감에 대한 전통적인 관점은 분배의 장애물이나 환경적 결과를 충분히 생각하지 않고 농업 생산량을 높이는 것만 강조했다. 월드워치에 따르면, 그 결과 행성은 전보다 더 많은 식량을 기르게 되었지만 기아는 전보다 만연해졌다.

니제르의 점적 관수. by Bernard Pollack, courtesy Worldwatch Institute.

많은 기존의 농법은 토양의 영양분을 소멸시키고, 지하수를 말리고, 농약과 화학비료로 물을 오염시켰다. 그리고 현재 고갈되고 열화된 자원과 함께 우린 이미 전통적인 농사철에 강우의 양상이 불규칙해지고 홍수와 가뭄이 더 심해지며 세계의 온도가 변하는 것으로 자신을 드러내기 시작한 기후변화에 직면해 있다.
“우린 20세기 후반 동안 생산량의 전체적은 수준을 극적으로 높였지만, 21세기에 주요한 생태적 재앙이란 문제를 만들었다”고 올리비에 드 슈터Olivier De Schutter가 식량권에 대한 유엔 특별보고서(rapporteur)의 도입부에서 말했다.

작은 시작

희망의 빛은 소규모의 획기적인 농법이 자라기 시작하는 데에서, 또는 어떤 경우 개발도상국의 전략을 자연자원을 보존하고, 수입에 대한 의존성을 줄이고, 지역 농민에게 이윤을 돌려주도록 만드는 데에서 비롯된다. 
State of the World 의 관개에 대한 장에서(“점적당 더 많은 작물”), Global Water Policy Project의 Director와 National Geographic Freshwater Fellow Sandra Postel은 이러한 game changers의 일부를 강조한다.
(식량과 물 사이의 관계에 관하여 더 읽어 보라relationship.)
우간다의 농촌에서 농민은 일반적으로 토양 수분에 관련된 위성자료를 얻기 위해 인터넷에 접근할 수 없고, 캘리포니아 비영리단체에서 후원하여 설치한 질문 상자라고 불리는 날씨와 작물과 그들이 더 효율적으로 농사지을 수 있는 정보에 대해 묻고 들을 수 있는 직통전화를 사용하고 있다.
거의 완전한 사막인 케냐 남부의 산간 지역에서 여성 농민은 연구에서 옥수수 수확량을 50%까지 높인다고 제안한 계단식 밭 기술에 의지한다 –케냐 정부와 스웨덴 국제개발단체의 지원으로. 이 지역의 껍질콩 일부는 현재 영국의 슈퍼마켓에서 팔고 있다. 
북부 베냉에서, 새로운 태양발전 점적 관개 체계는 영양을 개선시키고, 아이들이 자유롭게 학교로 돌아가도록 하고, 농민의 수입을 높였다고 평가받는다. 
그 체계는 상대적으로 비싸다 –1500평에 1,8000달러, 추가로 유지비 5750달러 예상. 스탠포드대학의 연구는 첫해 연간 1,0000달러를 팔고 후속 해 동안에 1,6000달러를 판다고 가정하면 원금회수에 2.3년 걸린다고 추정한다.
“아프리카는 재정적으로 닿지 않는 곳에 있는 가난한 농민이 대부분이지만, 만약 더 큰 규모의 지역 제조업과 분배가 시간이 지남에 따라 비용을 떨어뜨릴 수 있다면, 그리고 만약 융자에 합리적으로 접근할 수 있다면, 이러한 체계의 혜택이 더 널리 퍼질 수 있다”고 Postel은 썼다. (관련: “점적 관개가 사헬 지역에서 기근을 해결할 수 있는가(Sahel)?“)
빈곤, 토지와 물, 노동력의 부족은 특히 건조-반건조 지역이 다가오는 10년 안에 270억 평까지 넓어질 것으로 예상되는 사하라 남부의 아프리카에서 가족을 먹여 살리는 데에 엄청난 장애물이다. (관련: “How to Stem a Global Food Crisis? Store More Water.“)
Worldwatch의 보고서는 정부가 학습과 상업을 가능하게 하는 농민에서 농민과 농민에서 소비자 연결망을 만드는 지원과 함께 이러한 소규모의 효율적인 방법을 보상하라고 독려한다.비영리단체는 또한 대규모의 환경적으로 파괴적인 농기업에 의해 생산되는 외적 영향에 세금을 부과하라고 추천한다.
그럼 문제는 사회적 기업가 정신, 정보, 혁신의 훨씬 덜 진부한 시대에 녹색혁명의 부족분을 벌충할 수 있다는 것이다. (Read the latest issue of National Geographic magazine, about population increases and strains on the planet.)