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필리핀, 마닐라(Xinhua) - 여성 농민은 지속가능한 농업을 촉진시키고 농촌 지역에서 기아 발생을 감소시키는 지역사회 씨앗은행을 세움으로써 다음 벼농사철인 6월에 환영을 받을 것이다.

농촌여성전국연합(National Coalition of Rural Women)의 구성원은  Nueva Ecija주에서 유기농 벼 생산을 위해 약 4,8000평을 따로 떼어 놓을 것이다. 이것은 필리핀의 곡창지대로 알려진 그 지방의 수십만 평에 비교하면 작은 땅이다. 하지만 이 발걸음은 식량생산에 참견할 권리가 있지만 가장 하찮은 존재로 취급받는 농촌 여성을 독려하는 데 중요하다. "전통적으로 여성은 농사에서 씨앗 관리자의 역할을 했다. 우린 단지 여성들에게 이러한 전통적인 역할을 되돌려주고 싶을 뿐이다." 연합의 사무총장 Daryl Leyesa가 신화통신과의 인터뷰에서 이렇게 말했다. 

Leyesa는 지난 10년 동안 농촌 여성과 관련해 일하고 연구해 왔다. 필리핀 농촌개발연구를 위한 센터에서 위임받은 그녀의 가장 최근 연구는 여성이 농사와 집안일로 하루 11시간을 보낸다는 데 주목했다. "농업에서 여성들은 생산과 집안일, 즉 농사를 위한 자본금을 얻고(주로 융자로), 농사일하고, 주요 작물과 텃밭 생산물을 장에 내다 팔고, 가족에게 날마다 필요한 것을 제공하는 데 하루에 8~11시간 정도 보낸다." 그녀의 연구에 따르면 "농업에서 여성"이라 제목을 붙였다.

그 연구는 여성 농민이 하루 6시간 정도 집안일을 한다는 데에 훨씬 주목했다. 이는 농사 도구와 일꾼들을 위한 음식을 준비하고, 물을 길어오고, 텃밭농사를 짓고, 나물 캐고, 땔감 모아오고, 가금류와 가축을 키우고, 다른 생계활동을 하는 것을 포함한다. 씨앗 관리자란 존재는 농촌 여성이 생산을 더욱 조정한다는 역할을 주고, 이는 성적 평등만이 아니라 식량 안보도 촉진한다고 Leyesa는 말한다. 연합의 대표 Trinidad Domingo에 따르면, 결국 가족을 위하여 밥상에 음식을 올릴 책임을 지는 것은 여성이다. "나는 결혼하지 않았지만 나의 조카들을 위해 엄마 역할을 하고 있다. 대부분의 엄마들처럼 나는 그들에게 충분한 음식을 만들어줘야 한다"고 말한다.

Domingo는 세계적 식량위기가 높아지는 것은 수확이 적은 때조차 자신의 가족을 먹일 수 있도록 세심히 식량을 절약하는 것을 포함하여 다양한 방법을 찾아야 하는 농촌 여성에게 상처를 줄 것이라고 걱정한다. 아시아개발은행(ADB)은 올해 세계의 쌀과 밀 재고가 격감함에 따라 식량 가격이 급등하리라 예측한다. 극단적인 기후 상태는 늘어나는 인구, 도시화, 사료와 연료를 위한 곡물 사용의 증가가 결합해 곡물 생산량을 확 줄인다. 마닐라 소재의 대출기관은 33억 명이 살고 있는 개발도상의 아시아에서 국내 식량가격이 10% 오르면 추가적으로 6400만에 극도의 빈곤층으로 전락할 수 있다고 추정한다. "그들 수입의 이미 60% 이상을 식량에 소비하는 개발도상의 아시아에 있는 가난한 가족에게 더 높은 식량가격은 의료서비스와 아이들 교육에 지불할 그들의 능력을 확 떨어뜨린다"고 ADB의 경제학자 Changyong Rhee는 성명에서 말했다. 필리핀 농촌 여성은 그들 가운데서도 빈곤으로 훨씬 더 내몰릴 것이다. Leyesa는 2008년 식량 가격이 폭등하여 쌀 위기가 고조되었을 때, 농촌 여성은 식량과 다른 지출을 절약하는 것만이 아니라 그들의 가족을 먹여 살리려고 아주 많이 대출을 받아야 했다는 것을 상기시킨다. 

그러나 Domingo와 같은 여성 지도자는 그들이 자신의 역경을 개선하기 위해 무언가를 할 수 있다는 점을 알고 있다. 지역사회 씨앗은행 건설은 그 방향으로 나아가는 커다란 발걸음이다.지속가능한 농업의 지지자들은 씨앗 관리가 중요하다는 것을 믿는다. 이는 거대한 종자회사의 손에서 씨앗 생산을 가져와 농민의 손에 되돌려주어, 상업적 씨앗에 대한 의존성을 줄이고 더욱 자립적이 될 수 있도록 하는 일이다. 그리고 식량 생산을 위협하고 있는 기후변화에도 또한 씨앗 관리하는 일이 더욱 긴요하다. 씨앗을 저장하고 육종하는 농민은 그들의 특정한 기후와 지역에 맞는 여러 특정 품종을 개발할 수 있다.

그러나 Leyesa는 이러한 계획이 더 많은 농민에게 퍼질 수 있으려면 정부의 지원이 중요하다고 말한다. 이를 위하여 그녀는 기술적, 정책적, 금융지원의 수립을 제공하고 지역사회 씨앗은행을 유지할 수 있도록 농업관료들을 설득하고 있다.