비아 깜페시나Via Campesina는 농민은 그들 자신의 공동체와 국가를 위해 식량을 생산할 토지가 필요하다고 오랫동안 주장해 왔다. 이러한 이유로 높아지는 식량 수요를 충족시킬 수 있는 공동체를 위해 가장 중요한 토지, 물, 농업생물다양성 등에 접근하고 관리할 수 있는 진정한 농업개혁을 지지해 왔다. 비아 깜페시나는 환경, 식량 생산만큼 생계, 일자리, 사람들의 식량안보와 건강을 보호하기 위해서는 소규모 지속가능한 농민이 관리해야지 거대한 농기업 회사나 슈퍼마켓 체인의 지배를 받아서는 안 된다고 믿는다. 오직 거대한 농장의 수출 지향형 자유무역에 기반한 산업형 농업 모델을 바꿔야만 빈곤, 저임금, 농촌-도시 이주, 기아, 환경 파괴의 소용돌이를 막을 수 있다. 사회적 농촌운동은 세계의 식량문제를 해결하기 위해 불공평한 국제 무역에 믿음을 둔 신자유주의적 접근에 대한 대안으로서 식량주권의 개념을 받아들인다. 대신 식량주권은 지역의 자치권, 지역의 시장, 지역의 생산-소비 순환, 에너지와 기술 주권과 농민과 농민의 연결망에 초점을 맞춘다. 

이러한 세계적 운동의 비아 깜페시나는 어느 정도 재단과 소비자들의 지원을 얻고자 생물연료, 유전자조작 작물, 농-수출의 확장을 억제할 중요한 정치적 의지를 결집할 수 있고 남반구의 소농을 해치는 산업형 농업과 투매 방법에 대한 보조금에 종지부를 찍을 점점 남국에서 생산하는 독특한 산물을 통한 유기농, 공정무역이나 슬로우 푸드 유통체계를 신뢰하는 부유한 대중의 정치적 압력으로서 이러한 전갈을 북반구로 가져왔다. 그러나 이러한 주장이 실제로 주의를 사로잡고 북반구 소비자와 자선가들의 지원을 받을 수 있을까? 또는 다른 주장이 필요할까 —남반구 소농의 식량 생산만이 아니라 생태적 서비스에도 의존하는 북반구 인구의 삶의 질과 식량안보를 강조하는 것. 사실 아프리카, 아시아, 라틴아메리카에서 여전히 일반적인 소규모 농업체계가 수행하는 기능 —인류가 들어서고 있는 피크오일 시대 이후의— 이 인간과 행성의 생존을 위한 생태학적 자산으로 이루어진다는 것을 이 글에서 논증했다.  사실 연료와 식량 비용, 기후변화, 환경 파괴, GMO 오염, 기업이 지배하는 먹을거리 체계가 확대되고 있는 시기에, 작고 다양한 생물과 생태농업적으로 관리되는 남반구의 농장은 새로운 생태적, 경제적 시나리오에서 세계를 먹여 살릴 수 있는 유일한 농업의 형태이다.

남반구 소농의 투쟁을 지원하는 데에 왜 북반구 소비자들이 관심을 기울여야 하는지 적어도 다섯 가지 이유가 있다.

1. 소농은 세계 식량안보를 위한 핵심이다

행성의 농경지 4조 5000억 평의 91%는 점점 자동차와 소를 먹이기 위한 농-수출 작물, 생물연료, 유전자조작 콩에 바쳐지고 있는 한편, 남밤구의 수백 만 소농은 여전히 농촌과 도시의 인구를 먹여 살리는 데 필요한 주식 작물의 대부분을 생산하고 있다. 라틴아메리카에서 약 1700만 소농의 생산단위가 1815억 평 또는 전체 경작지의 34.5% 가까이 차지하고 있으며, 평균 약 5400평의 농장 크기에서 국내에서 소비되는 옥수수의 51%, 콩의 77%, 감자의 61%를 생산한다. 아프리카는 그 지역 모든 농장의 80%에 해당하는 거의 3300만의 소농이 있다. 아프리카가 현재 엄청난 양의 곡물을 수입하고 있지만 아프리카 농민의 대부분(그들의 다수는 여성)은 6000평 이하의 농장을 가진 소농이고, 거의 화학비료나 개량된 종자를 쓰지 않거나 조금만 쓰면서 기본 식량작물의 상당한 양을 생산한다. 아시아에서 2억 이상의 농민 다수가 벼농사를 짓고, 6000평 이상의 소수의 농장이 아시아의 소농에 의해 생산되는 벼의 대부분을 차지한다. 세계 주식 작물의 대부분을 생산하는 이러한 작은 농장들에서 수확량이 조금 오르는 것은 유전자조작 종자와 같은 첨단기술의 해결책으로 운영되는 동떨어지고 기업이 통제하는 대규모 단작에서 예상되는 의심스런 증가보다 지역과 지방 수준에서 식량 유용성에 더 큰 영향을 미칠 것이다.

2.소농은 대규모 단작보다 더욱 생산적이고 자원을 보존한다. 

관행적인 지식은 소규모 가족농이 뒤쳐지고 비생산적이라고 하지만, 연구에서는 만약 단일 작물의 수확량보다 전체적인 산출을 고려하면 소농이 대농보다 훨씬 생산적이라고 한다. 소규모 농민의 통합적인 농사 체계가 생산하는 곡물, 과일, 채소, 사료, 축산물은 대규모 농장의 옥수수(단작)와 같은 단일 작물의 단위당 수확량을 능가한다. 대농은 소농보다 평당 더 많은 옥수수를 생산할지 모르나, 소농에서 옥수수는 콩, 호박, 감자, 사료를 포함한 복합영농의 일부로 재배된다. 소농이 개발한 복합영농이 수확할 수 있는 생산물의 측면에서 단위면적당 생산성은 똑같은 수준에서 관리한다면 한 가지 작물만 심는 것보다 더 높다. 20~60% 범위의 수확량 이점은 복합영농이 풀, 벌레, 질병으로 인한 손실을 줄이고, 이용 가능한 물, 빛, 영양소의 사용을 더 효율적으로 하기 때문이다.전체 생산량에서 다각화된 농장은 달러로 평가하더라도 훨씬 더 많은 먹을거리를 생산한다. 미국의 자료에서는 가장 작은 6000평의 농장이 3000평에 1,5104달러를 생산하고 4000평에 약 2902달러의 순이익을 올렸다. 평균적으로 4674만 3000평인 가장 큰 농장은 3000평에 249달러를 생산하고 3000평에 약 52달러의 순이익을 올렸다. 중소 규모의 농장이 관행농보다 더 높은 수확량을 보일 뿐만 아니라, 환경에 대한 부정적 영향도 훨씬 덜하다. 소농은 ‘다i-기능적l’이다 –더 생산적이고, 더 효율적이고, 대농이 하는 것보다 경제개발에 더 기여한다. 많은 소농으로 둘러싸인 공동체는 적은 인구, 대규모 기계농으로 둘러싸인 공동체가 하는 것보다 더 건강한 경제를 갖는다. 소농은 또한 토양침식을 막고 생물다양성을 보존하는 것을 포함하여 자연자원을 더 잘 관리한다,

농장 크기와 생산량 사이의 반비례 관계는 소농이 토지, 물, 생물다양성과 기타 농업자원을 더 효율적으로 사용한 결과일 수 있다. 그래서 산출로 투입을 전환시키는 측면에서, 사회는 소규모 농민에게 더 좋아질 것이다. 생산적인 소규모 농업에 기반하는 남반구에서 강한 농촌경제를 세우는 것은 남반구의 사람들이 자신의 가족들과 농촌에 남도록 하고 도시로 이주하는 흐름을 막는 데 도움이 될 것이다. 그리고 인구가 계속 증가하고 각각의 사람들이 이용할 수 있는 농지와 물의 양이 계속 줄어들기에, 대규모 농업이 자동차 연료통을 채우는 데 전념하는 동안 소농의 구조가 행성을 먹여 살리는 중심이 될 수 있다. 

3. 작고 전통적이며 생물이 다양한 농장이 지속가능성의 모델이다

산업형 농업의 맹공격에도 전통농업의 관리를 받는 수백 만 평의 지속성은 적응성과 탄력성을 지닌 성공적인 토착 농업 전략을 입증했다. 이러한 세월의 시험을 견디고 여전히 안데스, 중앙아메리카, 동남아시아와 아프리카의 일부에서 4000년 동안 거의 온전한 모습을 유지한 전통농업의 소우주는 그것이 생물다양성을 촉진하고, 농화학물질 없이도 잘 기르고, 수익이 나지 않는 환경 상태에서조차 연중 꾸준한 수확량을 계속하게 함으로써 지속가능성의 유망한 모델을 제공한다. 이러한 지혜는 미래의 인류를 위한 근본적인 가치의 생태적, 문화적 자원에 단단히 박힌 신석기시대의 유산으로 구성된  몇 천 년 동안 축전된 지역의 지식과 농업 및 농업생물다양성의 형태를 키워왔다.

최근의 연구는 많은 소농이 가뭄에 견디는 토종 종자, 물을 모으는 법, 섞어짓기, 적절한 풀 관리, 혼농임업과 기타 전통적인 기술들을 많이 활용하여 흉작을 최소화함으로써 기후변화에 대처하고 준비해 왔음을 보여준다. 중앙아메리카에서 허리케인 밋치Mitch가 지난간 뒤 행한 조사에서는 "무쿠나mucuna"란 덮개작물, 사이짓기, 혼농임업과 같은 지속가능한 농법을 사용하는 농민이 이웃의 관행농보다 "손상"을 덜 입었음을 밝혔다. 360개의 공동체와 니카라과, 온두라스, 과테말라의 24개 부처에 걸친 그 연구는 다각적인 농토가 20~40% 겉흙이 더 많고, 토양수분도 많으며, 이웃의 관행농보다 더 낮은 경제적 손실을 겪는다고 밝혔다. 

이는 토착 기술의 재평가가 소농이 보여주는 적응력과 탄력적인 역량에 대한 정보의 중요한 근원으로 쓰일 수 있음을 입증한다 —기후변화를 극복하려는 세계 농민을 위한 전략적 중요성의 특성. 또한 토착 기술은 종종 더 현실적이고 지속가능한 세계관과 자연세계와의 관계에 대한 이해를 반영한다. 

4. 작은 농장은 GMO가 없는 농업생물다양성의 성역을 대표한다

일반적으로 전통적인 소규모 농민은 다양한 품종을 재배한다. 이러한 식물의 대부분은 현대의 품종보다 유전적으로 여러 종류로 이루어진 세대에서 세대를 거쳐 전해지는 토종이다. 따라서 질병, 해충, 가뭄과 기타 압박 속에서도 취약성에 대항하는 더 큰 방어력을 제공하고 수확을 더욱 보장한다. 27가지 작물을 심는 농장에서 작물 변종의 다양성에 대한 세계적 조사에서, 과학자들은 특히 주요한 주식 작물에서 토종의 형태로 농장에서 계속 유지되는 상당한 작물 유전자 다양성을 발견했다. 대개의 사례에서 농민은 미래의 환경 변화나 사회경제적 수요를 충족시키기 위한 대비로 다양성을 유지한다. 많은 연구자가 이러한 변종의 풍부함이 생산성을 향상시키고 수확량 변동성을 줄인다고 결론을 내렸다. 예를 들어 식물병리학자의 연구는 작물의 종이나 품종을 섞어서 기르는 것이 병을 옮기는 포자의 확산을 감소시키고, 병원균의 확산에 불리하도록 환경 상태를 변경시킴으로써 질병의 시작을 지연시킬 수 있다는 증거를 제공한다. 900만 평에 걸쳐15군데의 다른 구역에서 4가지 다른 벼 품종을 섞어서 농민이 기르도록 한 중국에서의 최근 연구는 blast 발생 정도가 44% 덜 하며, 화학물질을 쓸 필요도 없이 동일 품종만 심은 논보다 수확량이 89% 더 많았음을 보여주었다.

토착 농민에게 중요한 특성(가뭄 저항성, 경쟁력, 사이짓기 적합성, 저장 품질 등)이 농민에게 중요하지 않을 수 있는 유전자조작 특성과 교환될 가능성이 있다(Jordan, 2001). 이러한 시나리오에서 위험이 증가할 수 있고 농민은 변화하는 생물물리학적 환경에 적응하고, 자기 공동체의 식량안보를 지원하는 한편 외부의 투입재를 최소로 하면서 비교적 안정적으로 수확하여 그들의 성과를 높일 수 있는 그들의 능력을  잃어 버릴 수 있다.

유전자조작 작물의 도입이 유전적 다양성의 중심으로 들어갈 높은 가능성이 있지만, 토착 농민에게 중요한 특성(가뭄 저항성, 먹을거리나 사료의 품질, 성숙, 경쟁력, 사이짓기 적합성, 저장 품질, 맛이나 조리 특징, 가사노동 상태와의 공존가능성 등)은 농화학물질을 사용하지 않는 농민에게 중요하지 않은 유전자조작 특성(제초제 저항성)과 교환될 수 있기에  GMO 작물로 인한 오염이 없는 소농의 농업 영역을 보호하는 것은 중대하다. 이러한 시나리오에서 위험이 증가할 것이고, 농민은 변화하는 생물물리학적 환경에서 외부 투입재를 최소로 하며 비교적 안정적으로 수확을 생산하기 위한 그들의 능력을 잃을 것이다. 유전적 오염 때문에 토종의 유전적 온전함에 변화가 생긴 결과 토종 작물이 부족해지는 사회적 영향은 남반부의 이익에 큰 영향을 줄 수 있다.

유전적 다양성의 공급원을 유지하는 것은 획일적인 유전자조작 작물과의 교차수정이나 유전적 오염의 어떠한 가능성으로부터 지리학적으로 외떨어진 온전한 생실질의 "섬"을 창출하여, 아프리카에서 게이츠-록펠러의 AGRA와 같은 프로그램으로 점점 도입되고 있는 두 번째 녹색혁명으로 유래되는 잠재적인 생태적 실패에 대항하여 현존하는 보호장치로 작용할 것이다. 이러한 유전적 성역의 섬은 유전자조작 농업의 발전으로 필연적으로 오염될 북반구에서 유기농을 다시 살리는 데 필요할 GMO가 없는 종자의 공급원으로 제공될 것이다. 과학자와 NGO의 도움을 받는 남반구의 소농과 공동체는 전체 행성의 음식문화를 풍부하게 하는 생물학적, 유전적 다양성을 창출하고 보호하는 데 기여할 수 있다.

5. 소농은 기후를 식힌다

산업형 농업은 주요한 전체 온실가스 -이산화탄소, 메탄, 아산화질소-  배출량의 자그만치 1/3을 내뿜어 기후변화에 직접적으로 기여하는 반면, 작고 생물이 다양한 유기적 농장은 흙에 더 많은 탄소를 격리시킴으로써 반대의 효과를 낸다. 소농은 보통 관행적인 화학비료로 농사짓는 흙보다 더욱 탄소를 흡수하고 격리시키는 유기적 두엄으로 그들의 흙을 다룬다. 연구자들은 유기적 생산으로 1만 개의 중소 규모 농장이 전환하면 117만 4400대의 차를 도로에서 치우는 것과 맞먹는 탄소를 흙에 저장할 것이라고 제시해 왔다. 

소농에 의한 더 나은 기후 개선의 기여는 주로 화학적인 비료나 농약을 사용하는 관행농에 비교하여 화석연료의 사용을 대폭 줄이기에 일어난다. 소농은 그 대신 유기적 거름, 콩과작물에 기반한 돌려짓기, 익충을 늘리는 다양성 계획에 의지한다. 도시와 소도시 근교의 농촌 공동체에 살고 있는 농민은 에너지 낭비와 가스 배출과 연관된 수백, 수천 킬로미터에 이르는 먹을거리 운송을 피하고 지역의 시장에 연결된다.

결론

소농 체계의 가장 큰 이점은 품종의 혼합, 복합영농, 작물-가축의 결합, 혼농임업 양식의 형태로 마련되는 그들의 높은 수준의 농업생물다양성이다. 그러한 다각적인 설계를 사용하는 새로운 농업생태계의 모형화는 체계가 부채, 농약 사용, 유전자조작의 쳇바퀴나 기후변화로 인하여 붕괴되고 있는 농민에게 매우 가치 있다. 그러한 다양한 체계는 자연이나 생산상태에서 인간이 유발한 변형을 완화시키는 역할을 한다. 이러한 체계가 강한 생태적 기반을 가지고, 소중한 유전적 다양성을 유지하고 생물다양성과 자연자원의 재생과 보존을 이끌어 내기 위하여 토착적 생산방식에서 배울 것이 많다. 전통적 방식은 기후변화의 조건에서 성공적인 농업 경영에 대한 장기적 관점을 제공하기에 특히 유익하다. 

남밤구에서 조직된 사회적 농촌운동은 모든 표명에서 산업형 농업에 반대한다. 그들의 영역은 점점 유전적으로 다양한 물질을 포함한 독특한 농업생물다양성이 풍부한 외떨어진 지역을 구성하고, 이에 따라 부적절한 농업 현대화 계획으로 유래되는 잠재적인 생태학적 실패에 대한 현존하는 보호장치로 역할을 하고 있다. 그것은 정확히 품종이 획일화되고 GMO와 공존하여 종자를 받을 수 없는 상황에 처한 북반구의 소농에게 "독특하고" 꼭 맞는 가능성을 제공할 다양한 작물 유전자원을 만들어내고 유지하기 위한 능력이다. 북반구의 소비자들이 요구하는 많은 슬로우 푸드의 “cibo pulito, justo e buono”라는 홍보, 공정무역 커피와 바나나, 그리고 유기농산물은 남국의 생태농업적 섬에서만 생산할 수 있다. 이는 전통적 체계에 내재하는 “차이”가 지역적/국가적/국제적 시장과 함께 전통적 농업생물다양성에 연결되어 존재하는 기회를 개발함으로써, 여전히 민중이 관리하는 이러한 활동이 북반구와 시장의 모든 부분에서 정당하게 보상을 받는 한 소농 공동체에 새로운 활력을 주기 위해 전략적으로 활용될 수 있다.

북반구의 소비자들은 "부자를 위한 가난한 사람의 농업"이란 식민지적 모델을 영속화시키지 않고, 남반구의 강한 농촌 경제를 위한 기반으로서 작고 생물이 다양한 농장을 촉진시키는 이러한 더욱 공정한 시장을 지원함으로써 주요한 역할을 할 수 있다. 그러한 경제는 건강, 생태농업적인 생산, 누구나 이용할 수 있는 먹을거리, 지속가능한 생산을 제공할 뿐만 아니라, 토착민과 소농이 그들의 몇 천 년에 걸쳐 이룩한 업적과 우리가 지금도 그리고 앞으로도 의존할 모든 농업과 자연의 생물다양성을 계속 보존하도록 할 것이다.
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Thanks to Peter Rosset, Researcher at the Center for the Study of Rural Change in Mexico (CECCAM) and Phil Dahl-Bredine,Maryknoll- CEDICAM, Oaxaca, Mexico for helpful comments on this manuscript.

Miguel Altieri는 버클리의 캘리포니아대학에서 생태농업학 교수이다. 그는 "Agroecology: The Science Of Sustainable Agriculture(Westview Press, 1995)"와 "Biodiversity, Pest Management in Agroecoystems(Haworth Press, New York, 2004)"와 "Genetic Engineering in Agriculture(Food First Books, Oakland CA, 2004)의 저자이다.