기후와 정치적 폭동 사이의 역사적 관계는 문서로 잘 정리되어 있다.
역사가들은 1788년 프랑스에 가뭄이 찾아와 널리 흉년이 들고 식량 가격이 폭등하여 이듬해 프랑스 혁명이 일어났다고 생각한다. 최근에는 시리아에 2006-2010년 4년 동안 가뭄이 발생하며 일어난 대규모 실업 사태로 지금까지도 격렬한 내전을 겪고 있다.
자극적인 새로운 보고서에서는 세계에서 가장 악명 높은 범죄조직이 탄생했다는 사례를 제시한다.
마피아는 시칠리아에서 처음 1860년 무렵에 나타났는데, 섬의 취약한 지방정부와 로마에서 먼 거리를 이용해 지역에서 갈취행위를 벌였다. 몇 십 년 동안 그 조직은 하찮은 범죄자들로 구성되어, 지방의 수도인 팔레르모 주변에 집중되어 있었다. 그러다 1893년 그 지역에 심각한 가뭄이 들면서 엄청나게 변화했다고 MIT의 경제학자 Daron Acemoglu 씨와 요크 대학의 공동연구원 Giacomo De Luca 씨 및 글래스고의 스트래스클라이드 경영대학원의 Giuseppe De Feo 씨가 논문에서 이야기한다
National Bureau of Economic Research(아직 다른 학자들이 검토하지 않았다는 뜻)의 연구보고서로 발표된 이 연구는 시칠리아의 농민들이 가뭄 이전에도 이미 취약했다고 주장한다. 대부분의 농민들이 대규모 농지를 소유한 지배층의 자비로 작은 농지를 임대하거나 노동하는 날품팔이로 살았다. 1년 전 흉년을 겪은 뒤 찾아온 가뭄으로, 섬의 밀 수확은 절반으로 떨어지고 올리브유와 포도주, 보리의 생산도 비슷하게 감소했다. 논문에 의하면, 어떤 지역에서는 농업 생산이 1893년에 비해 65% 이상 떨어졌다.
가뭄과 그로 인한 실업이 사회주의 운동에 불을 지폈고, 도시에서 시작되었지만 농민들이 경제적 어려움에 직면하면서 Fasci Siciliani dei Lavoratori가 농촌에서도 퍼졌다. (Fasci의 이름은 “파시스트”와 똑같은 어원이다. —둘 다 이탈리아어로 “무리”라는 뜻— 하지만 후기의 정치 운동과는 무관하다.) 파쇼 운동은 곧 수십 만에 이르러 시칠리아 전역에서 177개의 지부로 조직되었고, 지배층에 항의하며 임금 인상과 장기의 토지 임대 계약 및 지주에게 더 무거운 세금을 부과해 세금 부담을 줄여 달라고 요구했다.
지주들은 이탈리아 정부에게 파쇼를 해산시키기 위한 파병을 요청했다. 하지만 좌파 성향의 이탈리아 총리Giovanni Giolitti 씨는 농민에게 우호적이었다. 그래서 지배층은 자신들을 보호하고자 돌아서기 시작했다. 바로 마피아에게로. 1893년 내내 파쇼의 집회는 마피아 선동자들에 의해 난폭하게 붕괴되었고, 나중에 군대에 의해 진압될 더 큰 혼란을 일으키기도 했다. 논문은 몇 가지 전형적인 사건을 서술한다.
1893년 12월 25일 유황 광산이 있는 팔레르모 지방의 큰 마을인 레까라Lercara에서, 그리고 1894년 1월 2일 트라파니 지방의 지벨리나Gibellina에서 지방 행정부와 세금에 항의하는 집회가 농촌의 경비요원들에 의해 폭력적으로 진압되었다. 두 사례 모두 종탑에 숨은 무장 경비요원이 중앙 광장의 군중을 향해 발포하고, 군대가 계속 개입하여 사망자가 증가했다. 비슷한 사건이 벨몬떼 메짜뇨Belmonte Mezzagno에서도 보고되었는데, 농민 두 명이 사망하고 여러 명이 부상을 당했다.
연구진은 1885년과 1900년의 정부와 경찰 보고서를 인용해, 시칠리아 357개 자치체에서확산된 마피아를 지도에 표기했다. 그 결과, 가뭄으로 가장 심각한 영향을 받은 지역과 그에 이어 일어난 파쇼 사이의 상관관계가 있음을 밝혔다. 이 연구는 시칠리아의 도시와 마을에서 마피아의 활동을 측정하기 위하여 0 (낮음)부터 3 (높음)까지의 척도를 활용했는데, 자치제에 파쇼가 존재하면 마피아의 활동이 1.5 포인트 증가한다는 사실을 밝혔다.
보고서에서는 “1900년 시칠리아 전역에서 마피아의 강도 가운데 37%는 농민 파쇼에 대항하여 배치된 것일 수 있다”고 한다.
몇 달 동안의 소요와 폭력 사태 이후 1894년 새로운 총리는 파쇼가 불법이라 선언하고, 대량 체포와 즉결 처형 같은 가혹한 단속으로 결국 운동을 종결시켰다. 지주들은 마피아를 사병으로 편입시켜 자신들의 지위를 유지하겠다는 목표를 달성했지만, 그 결과 시칠리아에는 대담하고 막대하게 확대된 범죄의 요소가 남게 되었다.
연구진은 이로 인하여 시칠리아의 경제와 공공기관의 효율성에 심각하고 장기적인 부정적 결과가 초래되어 지방 정부가 약화되었다는 사실을 밝혔다. 예를 들어, 1885년부터 1900년까지 마피아의 존재가 1에서 2로 증가한 지역에서 1921년 문해력이 약 10% 떨어지고, 1961년에는 고등학교 졸업률이 33% 감소했다. 또한 연구진은 마피아의 부상이 유아사망률의 증가와 상수도 같은 기반시설에 대한 지출의 감소로 이어졌다는 사실도 밝혔다. 저자들은 약한 자치제는 공공재를 제공할 수 없으며, “지방 정부의 역량 발전을 저해하는 많은 요인 가운데 하나는 여러 범죄 조직의 영향이다. 아마 아무도 시칠리아의 마피아만큼 유명하지 않을 것이다.”라고 적고 있다.
시칠리아의 마피아와 그 미국의 후손은 대부와 좋은 친구들, 소프라노스 같은 영화와 드라마를 통해 낭만적으로 그려졌다. 하지만 Acemoglu, De Luca, De Feo 씨가 시사한 바와 같이, 시칠리아의 부유층을 위해 사설 경비력으로 부상하여 약 100년 동안 섬을 파멸로 이끈 이들은 아무 매력도 없다.
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